Tanto la depilación con láser como la depilación con luz pulsada, están en la categoría de fotodepilación. Ambos son procedimientos que utilizan la luz para eliminar el vello, sin embargo, la gran diferencia está en las características de la luz que se emite en cada uno de ellos, y en los resultados obtenidos luego de realizado el tratamiento.

La luz láser es la emisión coherente de luz y monocroma, es decir, de un solo color, todos los fotones que la integran, se desplazan en la misma longitud de onda y en línea recta, haciendo que su trayectoria siga la misma dirección en todo su recorrido.

La luz pulsada (IPL) en cambio, es emitida por diferentes tipos de fotones, los que se mueven en longitudes de onda irregulares, en todas las direcciones y de manera desordenada, lo que exige que al momento de aplicar se deban utilizar diversos filtros para lograr dar con la longitud de onda adecuada.

Definitivamente el láser al ser una tecnología con mayor desarrollo, actúa de manera específica y controlada, por lo tanto afectará con precisión sobre un determinado tipo de vello. Para lograr la mayor efectividad es recomendable contar con distintos tipos o modelos de láser.

La depilación láser y la luz pulsada actúan de forma similar. En ambos casos se debe tener un especial cuidado de no afectar la pigmentación de la piel.

Las longitudes de onda utilizadas van desde 700 nm. a 1100 nm., la luz al ser absorbida por la melanina, eleva la temperatura de las estructuras ricas en pigmentos, es decir, vellos y células germinales. Este fenómeno se denomina fototermólisis selectiva, ya que si se aplica correctamente y según la longitud de onda de cada láser, destruirá sólo el vello y sus células. De no ser así, también afectará a las células epidérmicas alrededor, por lo que, es altamente probable que en las zonas depiladas se produzcan discromías. (Explicar el significado de discromías)

Los siguientes son los láseres más utilizados en depilación:

Láser Alexandrita (longitud de onda 755 nm., infrarrojo). Actúa en vellos oscuros, piel media máximo fototipo III, tiene bastante capacidad de penetración.

Láser neodimio-YAG (longitud de onda1065 nm., infrarrojo). De gran capacidad de penetración, apto para el tratamiento de los folículos más profundos. Capacidad de absorción media, permite el tratamiento hasta fototipo IV.

Láser Diodo (longitudes de onda entre 810 y 980 nm., infrarrojo). Es bien absorbido por la melanina, su capacidad de penetración es media. Permite pulsos largos, puede usarse en diversos tipos de pieles, hasta fototipo V ó VI.

Láser de Rubí (longitud de onda 695 nm., es de color rojo). Actúa especialmente sobre vello negro y pieles blancas, de preferencia, en las zonas del rostro donde la piel es más clara.

Hoy en día, los centros y clínicas más importantes del mundo cuentan con más de un tipo de láser, así se pueden manejar las longitudes de onda e intensidad de los pulsos y programar el tratamiento, según las necesidades específicas de cada paciente y la zona a tratar, disminuyendo el riesgo de discromías en la superficie cutánea y otras complicaciones. De esta manera, se consiguen los mejores resultados en depilación definitiva.